Neste sábado, o Arsenal enfrentou o Suderland no Stadium of Light e, com uma dose de sofrimento, conseguiu os tão desejados três pontos. Esse não foi um mero jogo de Premier League, foi, na verdade, o jogo em que Mesut Özil, a contratação de £42.5mi, estreou pelo clube.
Após a Data-FIFA, o alemão chegou a Londres, teve apenas uma sessão de treinamento com seus novos companheiros e depois, doente, não participou dos treinamentos no dia seguinte. Segundo Arsène Wenger, ele, inicialmente, ficaria no banco. Porém, a recém-descoberta lesão no tornozelo de Santi Cazorla o forçou a mudar de planos. O camisa 19, infelizmente, deve ficar fora até o meio do mês de outubro (previsão atual).
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| Bacary Sagna foi o capitão neste sábado |
Sunderland: Westwood; Čelůstka, Diakité, Roberge, Colback; Johnson (c), Vaughan, Ki, Mavrias; Fletcher, Altidore.
A inclusão de Özil no time, no lugar de Cazorla, e as ausências de Tomáš Rosický (machucado jogando pela República Tcheca), Lukas Podolski e Oxlade-Chamberlain (já machucados anteriormente), forçaram Arsène Wenger a escalar o time de uma maneira diferente.
Mathieu Flamini e Aaron Ramsey formaram a dupla de volantes - o francês mais preocupado com a marcação e o galês com as investidas ofensivas. À frente dos dois, Mesut Özil, o armador. (Finalmente um armador de ofício no time!) Walcott, como de costume jogou na direita. A surpresa (pelo menos com o elenco principal) foi Jack Wilshere sendo escalado como ponta-esquerda. Vale lembrar que na base, no entanto, o camisa 10 já jogou várias vezes nessa posição. Foi apenas ao chegar ao time de cima que Wilshere começou a jogar mais recuado no meio-de-campo.
Com bola rolando, o Arsenal dominou completamente as ações no primeiro tempo. A presença de Wilshere na esquerda e suas constantes viagens à parte central do gramado deram bastante liberdade para Kieran Gibbs avançar pela esquerda. Aos 10', o próprio Gibbs deu um lançamento primoroso para Özil, no contraataque, que dominou a bola com maestria e passou com perfeição para Giroud bater de primeira e abrir o placar.
O Arsenal dominou todo o resto do primeiro do tempo, tendo diversas chances de ampliar a vantagem. Theo Walcott perdeu 4 ótimas oportunidades de gol em passes de Özil e Giroud. Assim, a primeira metade do jogo terminou 1x0 para os visitantes.
Para o segundo tempo, o Sunderland voltou com uma alteração. David Vaughan saiu e Craig Gardner entrou em seu lugar. Apenas três minutos após sua entrada, Gardner empatou o jogo. Numa decisão de pênalti controversa, Laurent Koscielny derrubou Adam Johnson na área e o árbitro Martin Atkinson apitou. Bola para um lado, Szczęsny para o outro: 1x1.
Depois do gol, o Arsenal passou sufoco e correu risco de conceder a virada por diversas vezes. Somente após os 60', o time conseguiu diminuir o ímpeto do motivado Sunderland. Novamente no controle da bola, o segundo gol não demorou a acontecer. Aos 67, Aaron Ramsey fez um golaço, chutando forte de voleio a bola cruzada por Carl Jenkinson: 1x2.
Aos 70', no entanto, aconteceu uma jogada muito polêmica. O atacante estadunidense Jozy Altidore foi lançado no ataque do Sunderland e disputou espaço com Sagna, que, claramente, o agarrou. O árbitro, precipitadamente, apitou a falta, não esperando o prosseguimento da jogada e a possível observação da lei da vantagem. Ao ouvir o apito, Sagna parou e Altidore, em seguida, partiu livre em direção ao gol e chutou. Gibbs tentou tirar a bola ainda em cima da linha, mas ela já havia entrado. Gol? Não. O árbitro, para o descontentamento da torcida local, já havia parado o lance e, consequentemente, a jogada do gol já não estava valendo.
Exaltado, o treinador Paolo di Canio, posteriormente, discutiu com o árbitro e pediu para que ele completasse o serviço e expulsasse-o de campo. Seu pedido foi ouvido e o italiano foi, de fato, expulso por Martin Atkinson. É bem verdade que, hoje, a arbitragem ajudou o Arsenal. Entretanto, não dá para negar que em inúmeras vezes, e com relativa frequência, o que acontece é o contrário. Em um dia, predador. Em outro, presa.
Seguindo o jogo, para fechar o placar e tranquilizar o time, aos 76', Ramsey marcou seu segundo gol na partida. Após troca de passes entre o próprio Ramsey, Özil e Giroud, o galês ficou frente-a-frente com Westwood e, calmamente, colocou a bola no fundo das redes: 1x3.
Para segurar a vantagem, Wenger promoveu a volta de lesão de Thomas Vermaelen, aos 80', substituindo o estreante Mesut Özil. Um pouco mais tarde, aos 88', foi a vez de Walcott dar lugar a Nacho Monreal. Com o time defensivamente reforçado, o Sunderland não teve forças para lutar pelo empate.
Infelizmente, ainda houve tempo para Olivier Giroud sair machucado, já nos acréscimos. Em seu lugar, entrou Chuba Akpom, fazendo sua estreia pelo Arsenal profissionalmente. O atacante de apenas 17 anos de idade, no entanto, não teve tempo para mostrar serviço. Fim de jogo: Sunderland 1x3 Arsenal.
Vale lembrar que Aaron Ramsey chegou à marca de 5 gols na temporada, em 6 jogos - mesma marca de Giroud, que, tendo marcado 4 deles na Premier League, tornou-se artilheiro da competição, ao lado de Christian Benteke, do Aston Villa.
Com isso, o Arsenal está, provisoriamente, na liderança do campeonato. O Liverpool, que enfrenta o Swansea, fora de casa, na segunda-feira, é o único clube que ainda pode ultrapassá-lo na rodada. Caso os galeses sejam os vencedores do confronto, o Arsenal será, de fato, o primeiro colocado da Premier League, algo que não acontece há bastante tempo.
Vale ressaltar, também, o progresso de Mathieu Flamini, que vem, pouco a pouco, mostrando seu valor à incrédula parte da torcida que não apoiou sua volta ao clube. O francês sempre se destaca pela vontade em campo, dando o máximo de si em todas as jogadas. Fazendo um paralelo com Mikel Arteta, ex-dono da função que ele fez no jogo de hoje, Flamini é mais forte, mais combativo na defesa e não deixa a desejar no que diz respeito a passes, conduções de bola e chutes a gol.
Muito se criticou Wenger por sua contratação, mas há de se considerar que encontrar um jogador que tenha experiência de 4 temporadas na Premier League, 5 na Serie A italiana, conheça o estádio e a estrutura do clube, conheça os torcedores e até mesmo muitos dos jogadores do elenco, e aceite ser um "jogador de grupo" é extremamente difícil. Mais difícil ainda é encontrar tal jogador a esse preço: £0. Mathieu Flamini pode não ter sido A contratação da janela, mas com certeza foi uma das mais úteis.
Por falar em contratações, caso a lesão de Giroud seja grave (acredita-se que não é), os rumores envolvendo Ciprian Marica se intensificarão ainda mais. Nicklas Bendtner ainda não está em forma para voltar a jogar e Chuba Akpom é, provavelmente, muito jovem e inexperiente para ser considerado como uma opção para a titularidade do ataque. Na ausência de Podolski, Theo Walcott acabaria sendo a opção mais lógica para liderar o ataque contra o Olympique de Marselha na quarta-feira, na abertura da UEFA Champions League 2013-14.
Para fechar, pode-se tirar muitos pontos positivos dessa partida, inclusive o espírito de campeão mostrado pelo time, que reagiu bem à pressão do Sunderland no segundo tempo. Primeiramente, Mesut Özil estreou e estrelou, mostrando que o pouco tempo que teve para conhecer seus novos companheiros de time pouco importou para a manutenção da qualidade de seu jogo. Mais importante ainda foi mais uma confirmação do excelente momento que vivem Ramsey e Giroud, sem dúvida os melhores jogadores do Arsenal na temporada até agora. Wilshere, por sua vez, provou sua versatilidade, fazendo bem a função de ponta-esquerda. Flamini, como já foi citado acima, vem, cada vez mais, mostrando seu valor como opção para o meio-de-campo.
Negativamente, no entanto, Theo Walcott teve uma atuação pífia no jogo de hoje, desperdiçando 4 oportunidades claras de gol. O artilheiro do time na temporada passada, infelizmente, ainda não conseguiu engatar seu melhor jogo na atual. Ainda há bastante tempo para isso, no entanto. Vale a pena ter um pouco mais de paciência com ele.
Com o Arsenal na liderança até, pelo menos, segunda-feira, o fim de semana para os Gunners começa de forma excelente. Agora é secar o Liverpool. O Arsenal está, mais do que nunca, na briga pelo título!
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